Население: 139.850 (2012)
День города: 11 мая
Попадая в Лейду, ощущаешь всю силу её наследия. Этот старинный город с многовековой историей очаровывает, его обилие замков и соборов будто переносит вас в прошлое.
Главная гордость и достопримечательность Лейды – собор Ла Сеу Велья де Лейда (Catedral de la Seu Vella de Lerida), прекрасно сохранившееся наследие в романском стиле. Он был основан в IX веке на месте бывшей мечети вскоре после изгнания мусульман с каталонской территории. Вплоть до XVIII он подвергался архитектурным изменениям в зависимости от веяний моды, так что почти каждое существовавшее течение, кроме модерна, оставило в нём след.
В 1707 г., во время борьбы Габсбургов и Бурбонов за испанский престол, в город вошли войска Филиппа V Бурбонского и заняли собор Ла Сеу Велья. Поднялась волна возмущения со стороны горожан и священников, на которую Филипп ответил указом о сносе здания. Величественному зданию чудом удалось избежать такой ужасной участи – Карлосом III были выделены средства, чтобы построить альтернативу изуродованному и разорённому войсками собору и отвлечь от него внимание разозлившихся жителей.
Новый собор Лейды расположился совсем рядом со своим предшественником – в 300 метрах, прямо у подножия его холма. Но он не смог повторить успех Ла Сеу. Новый собор был меньше и сильно отличался от первого – по решению архитектора он был полностью выстроен в барочном стиле и чрезмерно богато убран, что, возможно, определило его несчастливую судьбу – его несколько раз поджигали и грабили.
Пострадавших от пожаров отправляли в готическое здание Старой больницы Девы Марии. Сейчас в его стенах располагается Лейдский исследовательский институт.
Из наиболее современных построек стоит отметить Дворец съездов Лейды, иначе называемый Театр Ложи (Teatre de la Llotja) третий по значимости и размерам зал Каталонии. Он был закончен в 2010 году и вызвал противоречивые чувства. Проект был очень дорогостоящим и по некоторым мнениям выбивался из общей атмосферы города из-за дизайна. Хотя совсем рядом находится Епархиальный и районный музей Лейды (Museu de Lleida Diocesà i Comarcal), вовсе не отличающийся барочными излишествами. Тем не менее, внутри он содержит всевозможные следы прошлого – от скульптур и книг до лоскутков ткани и украшений.
Лучшее время для посещения Лейды – это март, май или сентябрь. В эти месяцы здесь проходят главные торжества города: карнавал, праздник весны и праздник осени, каждый из которых сопровождается незабываемым фейерверком и пиротехническим шоу.
